4. Etappe (H-I) – Zentrum der Nordinsel
Das Zentrum der Nordinsel ist die vulkanische Zone des Landes mit vielen geothermalen Aktivitäten.
Rotorua ist auch das kulturelle Zentrum der Maori. Der Lake Taupo ist mit 620 qkm der größte See des Landes. Er entstand bei einem Vulkanausbruch.
Te Puke im Norden ist die „Welthauptstadt der Kiwi“.
Die zwei Tage, die wir hier verbringen, reichen gerade um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besuchen.
Kurz nach Te Puke steht eine riesige Kiwi-Skulptur am Straßenrand. Da müssen wir natürlich hin. Wir sind in Kiwi360, früher Kiwifruit Country, gelandet. Ein riesiger Betrieb, in dem alles rund um die Kiwi zu erfahren ist. Die Kiwi wächst auf Sträuchern, ähnlich den Weinreben.
Wir sind etwas verwundert, dass im Shop Kiwis aus Italien angeboten werden. Auf Nachfrage erfahren wir, dass die aktuelle Ernte in NZ komplett verkauft ist und daher die Kiwis aus Italien importiert werden. Ist schon eine verrückte Welt: In Europa importieren wir die Kiwis aus NZ und NZ importiert die Kiwis aus Europa! Wir sind uns einig, dass wir diesen Irrsinn nicht unterstützen – also essen wir halt keine Kiwis in NZ.
Wir fahren weiter nach Rotorua. Der Ort liegt direkt am Lake Rotorua. Mit der Skyline hinauf auf den 778m hohen Mt. Ngongotaha, von dem wir einen prachtvollen Blick auf Rotorua haben. Oben kann man mit einer Art Rodel (=engl. Luge) ein Stück ins Tal fahren. Ja klar, das machen wir. Die Rodel ist zwar etwas klein für uns, der vorgeschriebene Helm eher ein Topf, aber lustig ist es trotzdem.
Heute besuchen wir Whakarewarewa Thermal Village. Der vollständige Name lautet
„Te Whakarewarewatanga O Te Ope Taua A Wahiao“ also „Der Aufstand der Krieger von Wahiao“.
Dieses Maori-Dorf liegt mitten in der geothermalen Zone. Überall dampft und blubbert es und riecht nach Schwefel. Beim Spaziergang durch das Dorf sehen wir ein tolles Maori-Versammlungshaus, einen Friedhof der Maori und auch viele der typischen Maori-Holzfiguren. Auch der Pohutu-Geysir („großer Schwall“) bricht uns zu Liebe einmal aus – na ja ehrlich gesagt macht er das ca. 25 Mal am Tag 😉
27km von Rotorua entfernt ist Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Auf dem riesigen Gelände sind die blubbernden Schlammlöcher, brodelnden Seen und der dampfende Boden die Hauptattraktion. Besonders beeindruckend sind die Farben – knallorange, leuchtendes gelb, giftgrün.
Kaffee und Kuchen schmeckt nach den über drei Stunden, die wir in dieser unwirtlichen Welt verbringen, umso besser.
Kurz vor Taupo sind die Huka Falls. Das klare Wasser, das wild schäumend über eine 10m hohe Kante stürzt, ist nach dem Anblick der vielen kochenden Seen eine richtige Wohltat für die Augen. In Taupo ist es Poldi zu laut und zu hektisch, also fahren wir entlang des Lake Taupo weiter bis Turangi, wo wir neben einem riesigen Mimosenbaum übernachten.
Die nächste Etappe führt uns in den Tongariro National Park.